Årets bästa produkter 2017
Årets bästa produkter 2017
De mest tongivande magasinen och bloggarna sammanställer varje år vad de anser har varit de mest betydande produkterna under det gångna året. Här hittar ni hela listan, men också våra personliga tankar och kommentarer.
Läs först – lyssna sen. Vi har samtliga tillverkare för permanent demonstration och utlån – välkommen!
Stereophile
Ayre QX-5 | ”Digital hub” (DAC, streamer m.m.)
Motivering:
”Ayre Acoustics’ QX-5 Twenty Digital Hub D/A processor can take the place of a preamplifier in a digital-music playback system. That distinction owes as much to the Ayre’s 100-step digital-domain volume control as to its abundance of analog and digital inputs—the latter including Ethernet connectivity and adherence to DLNA/UPnP protocols, for playing locally stored files and streaming music from the Internet—and the QX-5 Twenty is certified Roon Ready.”
Vår kommentar: Ayre fortsätter att lansera intelligenta och djupt musikaliska produkter med sin speciella kombination av förnuft och känsla. QX-5 är inget undantag, vilken är en av de mest kompletta digitala källorna på marknaden. Enheten erbjuder en DAC av högsta klass förenat med en streamer redo för Roon, en volymkontroll av mycket hög kvalitet samt en hörlursutgång och en full uppsättning digitala ingångar. En nyhet mot slutet av året är att QX-5 nu finns i fyra versioner med olika egenskaper – allt efter dina behov. Vi älskar Ayre, och det gör även de som blivit ägare av QX-5 under året. En lika modern som framtidssäker produkt i absolut framkant.
Läs mer om Ayre QX-5 och lyssna eller låna hem den hos oss.
Kii Three | Aktivt högtalarsystem
Motivering:
”As Kal Rubinson wrote when he reviewed our 2017 Product of the Year in the September 2017 Stereophile, ”almost everything about Kii Audio’s Three loudspeaker is a refreshing splash of cool water.” That’s especially true if one defines refreshing—and splash and cool—as meaning ”different.” And my oh my, is this year’s winner ever different. The three-way, six-driver Kii Three is distinct from most other loudspeakers—and all previous Products of the Year, as far as I know—inasmuch as it is self-amplified and -preamplified, DSP-controlled, and German. And, at $13,900/pair (stands additional), the Kii Audio Three is far less expensive than other products that have sat atop our annual vote. Take that, conformity!”
Vår kommentar: Vår mest populära produkt alla kategorier (!) under året är ett komplett och helaktivt högtalarsystem ifrån en ung tillverkare under ledning av en ledande konstruktör (Bruno Putzeys). Genom att förena nyvunna tekniska lösningar inom DSP och Klass D-teknik så har man skapat en tidsenlig framtidsprodukt som löser många av de moderna hemmens utmaningar och problem relaterat till placering och baskontroll. Neutralitet, linjäritet och homogenitet i särklass i kombination med imponerande dynamik och basenergi ger ett ärligt och korrekt system som spelar all musik på det sätt producenterna önskade. En ny epok har inletts, och det här är bara början.
Läs mer om Kii Three och lyssna eller låna hem den hos oss.
Hifi+
Transfiguration Proteus | Pickup
Motivering:
”There is a process of continuous development and improvement taking place at Transfiguration. Legendary designer Seiji Yoshioka keeps improving the performance of all the models in the line, but especially the flagship Proteus moving coil cartridge. While the Proteus still features an aluminium body, solid boron cantilever with PA diamond stylus, neodymium magnets, and an interna! impedance of just one Ohm, the principle changes are fewer coil windings, and the use of higher purity silver in those coils. The damper compound has also been changed, but Transfiguration keeps the chemical composition of its dampers a deep secret. Hi-Fi+ expert and Transfiguration aficionado Jason Kennedy was impressed the latest Proteus’ , ”even greater realism and musical engagement in the context of remarkable image depth and scale” adding that, ”I love the way that the Proteus can present such rich detail without any tendency to sound analytical.”
Vår kommentar: En av våra absoluta och mest självklara referenser liksom en produkt som konkurrerar med marknadens allra finaste pickuper till en i sammanhanget betydligt lägre prislapp.
Läs mer om Transfiguration och lyssna eller låna hem den hos oss.
PS Audio DirectStream Memory Player | Mediaspelare (CD/SACD/DVD-A m.m.)
Motivering:
”In the world of streaming audio, many think that spinning disc players must either move with the limes or fade away. PS Audio’s DirectStream Memory Player is very much a ’move with the limes’ design. As the name suggests, rather than outputting data read directly from discs, the DirectStream outputs data from a very low-jitter buffer system that PS Audio calls a ”Digital Lens”. And it does this with all manner of digital audio files pulled from a range of discs, including HDCDs, SACDs, DVD-Audio discs, HRx discs, Blu-ray audio discs, and even user-created CD-R/RW, DVD±R/RW, DVD±R DL, and BD-R/ RE discs. In addition to discs, the Memory Player can also play files directly from USB thumb drives via a convenient front panel-mounted USB port. On the rear panel of the DirectStream Memory Player users will find an AES/EBU and three sets each of coaxial S/PDIF and 1 2S digital outputs, making it the perfect partner for PS Audio’s own highly-prized range of DirectStream digital converters. In his test of the DirectStream Memory Player, Hi-Fi+ Publisher Chris Martens found it ”offered consistently superior low-frequency pitch definition and clarity,” and that it had ”a notable edge in terms of capturing transient sounds of all kinds”, as well as delivering ”both harmonic and reverberant information in the music.”
Chris concluded by saying, ”lf you’ve bought into streaming source components in a big way, you may find PS Audio’s DirectStream Memory Player will force you-in the nicest, gentlest, and most rewarding way-to reconsider the sonic merits of disc-based music playback.”
Vår kommentar: En komplett mediaspelare som hanterar majoriteten av alla diskformat liksom uppspelning ifrån USB. En unik egenskap är möjligheten till avläsning av SACD för vidare avkodning av DSD-signalen via PS Audios DirectStream DAC, vilket är den perfekta partnern för en komplett duo som kan hantera alla tänkbara format och källor – idag och i framtiden.
Läs mer om PS Audio och lyssna eller låna hem den hos oss.
Vertere PHONO-1 | RIAA försteg
”Reviewed in partnership with the Vertere MG-1 turntable and SG-1 tonearm (both strong contenders for turntable and tonearm of the year in their own rights), the Vertere Phono-1 impressed us for its ability to cope with ridiculously difficult cartridge loads quietly and enthusiastically. This one-input, single output, solid-state MM/MC stage is designed to have maximum flexibility in cartridge loading. It has two sets of DIP switches flanking the shielded central RIAA and preamplifier stages. lt’s use with less ’impossible’ cartridges is almost completely noiseless and yet effortlessly dynamic and detailed. In testing the PHONO-1 Hi-Fi+ Editor Alan Sircom felt that ”the PHONO-1 is one of the most naturally sounding phono stages l’ve heard in a long lime,” and even when used with a cartridge with an output of just 0.1 mV ”the only imitation it presented was the phono stage didn’t go quite as loud as possible.” This is clearly a top-notch phono stage in a small package, with a price tag that utterly belies its actual performance. Think of the PHONO-1 as a truly high-end phono stage that forgot to get too expensive!”
Vår kommentar: Detta är kort och gott den mest övertygande produkt som vi har hört i klassen, med en maximal prisvärdhet som man inte tror är möjlig.
Läs mer om Vertere och lyssna eller låna hem den hos oss.
The Absolute Sound
Ypsilon Phaethon | Integrerad förstärkare
INTEGRATED AMPLIFIER OF THE YEAR
”Ypsilon, the premium, near-mythic Greek electronics manufacturer has brilliantly grafted the electronic DNA from its agship Aelius monoblocks and PST100mk2 pre onto the small-canvas constraints of its sole integrated amp. The result is a 110Wpc, hybrid, line-level preamp/pure analog ampli er utilizing only three active gain stages—two of them with low-noise 6H30 valves operating in single-ended Class A for the input and driver stage, plus a unique in-house-built transformer attenuator. But specs alone don’t explain the alchemy NG heard. He’s auditioned pretty sumptuous feats of audio in this elite segment, but few have captured the earthy sense of “being there” like the Phaethon. It does this with wide color, vel- vety textural contrasts, micro-detailing, and vise-like grip. Quality of construction is Herculean—seventy heroic pounds of satin- nished aluminum and heat-sinking that would take the demigod himself to lug up Mt. Olympus. Includes a remote control, plus four inputs.”
Vår kommentar: Detta är en av de mest fulländade integrerade förstärkarna som vi har haft förmånen att lära känna. En förstärkare för den kräsna puristen och musikälskaren, med en prestanda som kommer mycket nära för- och slutstegen Ypsilon PST-100 MKII och Aelius II. Phaethon förenar närvaron och naturligheten hos rör med kraften och kontrollen ifrån transistorer.
Läs mer om Ypsilon och lyssna eller låna hem den hos oss.
Audience Au24SX | Kabelserie
SPEAKER CABLES AND INTERCONNECTS OF THE YEAR
”Audience’s latest fagship wire struck a uid and natural balance of ease, articulation, and immersiveness. It has a ripe midrange weight and sweetness, vivid dynamic contrasts, and a profound sensitivity to the nest volume gradations. Ultimately it possesses a brilliance factor that casts light into the deepest corners of the soundstage and restores air and lift to harmonics. A particular strength for Au24 SX cables is the often hard-to-manage blend of the transient, the tactile, and the reverberant. Flexible and easy to handle, too. In a word, superb.”
Vår kommentar: Audience har varit med oss ifrån dag ett, där man erbjuder oerhört transparenta, neutrala och väl balanserade kablar med ett pris- prestandaförhållande som är svårslaget. Detta är en tillverkare vars produkter vi gärna rekommenderar, vilka ofta ersätter betydligt mer kostsamma kablar i våra kunders system.
Playback Designs Merlot | DAC
”What propels the Playback Designs Merlot into the upper echelon of digital audio is its ability to bring clarity and resolution to images at the very lowest volume levels. Like a sonic zoom lens it can zero in and precisely describe the ne grit of a brushed snare, the singing rattles of a tambourine struck at the back of a symphony hall, or the ripple of air o the string from a concert harp. Music in any genre has a ripeness and an elasticity and acoustic openness. Sounding more like a digital/analog hybrid, the Merlot is able to hang onto digital’s obvious strengths—tonal neutrality, broad dynamics, and rmly resolved low frequencies—while preserving the harmonics, air, and uidity of a performance. Like all Playback gear it’s based on an open architecture and uses no o -the-shelf components, including the DAC chips. Supporting formats up to 24-bit/384kHz, as well as DSD64/128/256, the Merlot is also equipped with an excellent headphone amp. The Merlot DAC produced some of the most compellingly musical and elevated audio that NG has heard from a source component—digital or analog.”
Vår kommentar: Andreas Koch är tveklöst en av high-end världens främsta konstruktörer, där han både konsulterar hos erkända tillverkare som Nagra och BAT, men också erbjuder sina egna produkter under Playback Designs. Merlot är en DAC i mellanklassen som kort efter lanseringen bevisade sig erbjuda högre prestanda än den tidigare toppmodellen (med en prislapp som är flera gånger högre). En direkt konsekvens av detta blev utvecklingen av de nya referenserna under namnet ”Dream Series” som lanseras under 2018. Merlot är en fantastisk DAC helt enkelt, med en kombination av utpräglade hifi-kvaliteter och självklar musikalitet.
Läs mer om Playback Designs Merlot och lyssna eller låna hem den hos oss.
Zellaton Reference MkII | Högtalare
”Over the last twenty- ve years JV has heard a lot of ne equipment at trade shows around the world. Only twice has he been stopped in his tracks by a sound so uncannily realistic it literally made him do a double take. The latest instance occurred just three years ago in Munich with an earlier version of our TAS Special Mention award-winner, the Zellaton Reference MkII. The Reference MkII is a three-way oorstander with a single 2″ true cone tweeter (not a dome or an inverted dome but a cone), a single 7″ mid/ woofer (which, by itself, covers the range from 250Hz to 6.5kHz—part of the reason why the Reference MkII sounds so much like a single-driv- er speaker), and three 9″ woofers, all housed in a unique, gorgeously nished, multi-layered, matrix-braced, open-backed enclosure. Every single one of the Reference’s drivers uses Emil Podszus’ handmade sandwich cones (which his grandson Manuel has improved by “using modern materials and sophisticat- ed, purpose-designed processes”). Utilizing a single type of driver made of precisely the same materials—rather than a mix of cones and domes made of a variety of materials, as is the case with almost every other dynamic or hybrid loudspeaker—is another reason why the Zellaton Reference MkII sounds so remarkably ’stat-like and of a piece. Of course, the main reason that the Zellaton Reference MkIIs are reminiscent of electrostats is the forehead-slapping realism with which they reproduce voices and acoustic instruments. This is in equal parts the result of extremely high resolution, extremely lifelike reproduction of timbre, extremely natural and linear reproduction of transients, and extremely low driver/box col- oration with none of the usual sense of the box or the backwave of the drivers selectively adding spurious, spring-like energy to the presentation. We expect hi- ’s to sound at least a little like hi- ’s. It is what they are, after all—and hell, we’re looking right at them. In spite of this, at its best the Zellaton Reference MkII makes you forget where the sound is coming from. A great loudspeaker—one that our founder, Mr. Pearson, would’ve admired, and one that clearly deserves a TAS 2017 Product of the Year Award.”
Vår kommentar: Våra mest extrema, välbyggda, kompromisslösa och på många sätt unika högtalare tillverkas av en liten tysk tillverkare med säte i München. Elementen bygger på ett patent ifrån 30-talet, vilket vittnar om en lång och genuin historia. Innan vi lärde känna Zellaton hos oss så insåg vi inte att det gick att förena en sådan extrem transparens och upplösning med dessa fantastiska organiska och naturliga kvaliteter. En referenshögtalare i dess sanna bemärkelse och ett slutmål för dig som söker din sista högtalare.
Läs mer om Zellaton och lyssna på dem hos oss.
The Ear
PMC Cor | Integrerad förstärkare
”The name Professional Monitor Company implies that PMC is a manufacturer of loudspeakers and their presence on the amplifier battle field seems a bit odd, but with the cor they have proven to be capable of building not only the finest studio gear, but also of enabling owners of domestic PMC speakers to enjoy a close approach to pro sound. The cor is a traditional amplifier built around a Darlington type of circuit with only a single pair of power transistors for each channel, these deliver a healthy 95 Watts into 8Ω or 140 Watts into 4Ω. Its design brings to mind the golden days of hi-fi, when Lecson, Meridian and Mission were at their peak.
Listening to PMC fact.12 loudspeakers driven by the cor extended their capabilities and made them sound even more like large studio monitors. With this speaker the cor has no character of its own, it is an extension of the loudspeaker, for the most pure sound PMC is capable of, a natural partnership in every way. It also proved able to offer speed, dynamics, neutrality, tenderness and brute force on demand with loudspeakers from other brands. The cor is a mighty fine amplifier that will make you smile as long as you play your music. It is one of the most transparent and characterless amplifiers that I have had the pleasure to use at home. Recommended for both heart and soul.”
Vår kommentar: Högtalartillverkaren PMC överraskade hifi-världen under 2017 med att lansera en integrerad förstärkare. Efter att ha levt med denna hos oss under året så har den fortsatt att överraska, där den inte bara är en perfekt partner tillsammans med den nya twenty5.serien ifrån PMC, utan även har visat sig trivas ypperligt ihop med flera andra av våra högtalare. Detta är en väldigt neutral och korrekt förstärkare med öppenhet, driv och engagemang som på många sätt påminner om högtalarna ifrån samma tillverkare. Sunt förnuft och ärliga intentioner utan att någonsin bli tråkigt helt enkelt.
Läs mer om PMC och lyssna eller låna hem Cor hos oss.
PMC twenty5.26 | Högtalare
”The next best thing to PMC’s finest domestic loudspeaker, the fact.12, the Twenty5.26 is an elegant and subtle design with sound quality that calmly gets under your skin and makes you want to listen for longer. The largest model in its range it has superb detailing in stainless steel plinth bars, custom made binding posts and lovely single piece spikes. The sound is even more beguiling, it’s highly transparent in an effortless fashion, and able to reveal the smallest things in the music as easily as the fundamentals. However it’s very hard to describe because it has so little character, as a result it reflects the quality of each recording you play with considerable precision. In many ways this is a speaker for all seasons, I tried all manner of music from electronica to Vivaldi and enjoyed all of it, heard new detail in most of it and rediscovered just how good some of the performances are. Separation of the different instruments and voices in any piece of music is very strong, it has the ability to open up the soundstage so that each piece of music can strut its stuff. If you love your music you’ll find it hard to resist.”
Vår kommentar: PMC’s nya twenty5-serien är inget mindre än en succé och vår mest populära under året. Väntetiderna har periodvis varit långa, men efter att ha utökat sin produktionskapacitet så är man nu ikapp med full kapacitet. Vi har också fått en dedikerad svensk distributör under året, vilket förhoppningsvis kommer att innebära korta leveranstider under 2018. Den nya twenty5-serien för en genuin tradition baserad på de speciella transmission-line lösningarna vidare in i framtiden. Man har även introducerat nya lösningar i form av Laminair, vilket på ett tydligt sätt förbättrar en redan ledande basåtergivning genom ökad definition och detaljering. Dessa högtalare spelar all musik på ett avslöjande, öppet och dynamiskt sätt utan att någonsin tippa över mot att bli överanalyserande eller dissikerande. En lika mogen som en i högsta grad modern och komplett serie högtalare.
Läs mer om PMC och lyssna eller låna hem dem hos oss.
Stereo+
Aurender A10 | Streamer/server med DAC
Motivering (översättning ifrån norska):
”Om du har mycket musik lagrad digitalt, gärna högupplöst, så borde Aurender A10 ligga högt på önskelistan om du är ute efter en high-end avspelare till dina filer. Själv så anser jag att A10 låter så bra ifrån sin inbyggda hårddisk att jag funderar på om jag inte borde köpa långt fler högupplösta musikfiler och en Aurender”.
Vår kommentar: En av de mest kompletta digitala källorna idag, vilken kombinerar Aurenders väl etablerade streamer/server med en högkvalitativ DAC och fullt MQA-stöd. Allt-i-ett i toppklass helt enkelt.
Läs testen här (PDF).
Läs mer om Aurender och lyssna eller låna hem den hos oss.
AV Showrooms
Ansuz D-TC | Kabelserie
Aavik U-300 | Helintegrerad förstärkare (m. DAC & RIAA)
Motivering: Se videklipp ovan (ifrån 3:50).
Vår kommentar: Ansuz och Aavik har seglat upp som två av världens mest intressanta tillverkare under senare år. Ansuz D-TC är en extrem serie kablar och strömprodukter där man kanske har nått längre än någon annan i sin målsättning att minimera störningar, distorsion och resonanser. Resultatet är en nivå av dynamik, upplösning och transparens som vi sällan eller aldrig har upplevt. Aavik har med sina nya helintegrerade förstärkare U-300 och U-150 visat att framtiden för integrerade förstärkare inte behöver innebära några större begränsningar eller kompromisser. Det här är elektronik som använder den senaste teknologin i syfte att nå nya höjder av hifi-upplevelser utan att musikalitet, naturlighet och engagemang går förlorad (vilket vi har sett många exempel på under senare år). Produkterna ifrån dessa två systertillverkare har också en enastående synergi när de används tillsammans.
Läs mer om Ansuz och Aavik och lyssna eller låna hem produkterna hos oss.
Positive Feedback
Gold Note Mediterraneo | Skivspelare
Gold Note PH-10 | RIAA
Motivering:
”I’m fully confident that anyone hearing the Gold Note PH-10 phono stage and Mediterraneo turntable will agree that both deliver sweet, sterling sound and exceptional value. Decidedly worthy of my highest recommendation and Editor’s Choice Award.”
Läs hela motiveringen här.
Vår kommentar: Få tillverkare erbjuder en så hög nivå av prestanda och musikupplevelse som Gold Note i prisklassen. Man tillverkar i princip allting själva (inhouse) och erbjuder på vinylsidan hela kedjan av pickuper, tonarmar, drivverk och RIAA-försteg, vilket ger full kontroll. Italiensk känsla i konstruktion och design kombinerat med insyn, neutralitet och medryckande musikalitet ger produkterna en sällsynt hög grad av lyssningsglädje. RIAA-försteget är inget annat än ett fynd.
Läs mer om Gold Note och lyssna eller låna hem produkterna hos oss.
Audionet VIP G3
